El ser humano regresa a la Luna. Tras más de medio siglo de ausencia, la NASA marca un hito en la exploración espacial con el lanzamiento de la misión Artemis II. Este vuelo tripulado, el primero desde la mítica Apolo 17 en 1972, no solo busca probar tecnología de punta, sino romper barreras sociales al enviar a la tripulación más diversa de la historia hacia el satélite terrestre.

Cuándo y a qué hora es el lanzamiento

Si el clima y las condiciones técnicas acompañan, el cohete Space Launch System (SLS), el más potente del mundo, encenderá sus motores el 1 de abril de 2026. La ventana de lanzamiento se abre a las 18.24 horas de Florida (19.24 en Argentina).

Una tripulación para la historia

A bordo de la cápsula Orion viajan cuatro astronautas que encarnan una nueva era:

• Reid Wiseman: comandante de la misión.
• Victor Glover: piloto y primer afrodescendiente en una misión lunar.
• Christina Koch: especialista de misión y primera mujer en volar a la Luna.
• Jeremy Hansen: especialista de misión y primer astronauta canadiense en este trayecto.

Aunque esta vez no alunizarán —el objetivo es sobrevolar la Luna a unos 10.300 kilómetros de altura y probar los sistemas de soporte vital—, la misión de diez días es el paso previo indispensable para que la futura Artemis III vuelva a depositar huellas humanas en la superficie lunar.

El aporte argentino: un microsatélite a bordo

La misión Artemis II tiene un tinte especial para la región. Entre la carga secundaria del cohete viaja ATENEA, un microsatélite desarrollado por la CONAE junto a universidades argentinas.

Este pequeño dispositivo de 20 centímetros tiene como objetivo medir la radiación y validar comunicaciones a larga distancia (hasta 70.000 km de la Tierra), convirtiéndose en el primer desarrollo latinoamericano en integrarse a una misión tripulada de este calibre.

Cómo será el viaje

Tras el despegue, la nave Orion realizará órbitas terrestres para verificar que todos los sistemas funcionen correctamente antes de recibir el impulso definitivo hacia la Luna. Utilizarán una trayectoria de “retorno libre”, lo que significa que la propia gravedad lunar los traerá de vuelta a casa, asegurando un reingreso seguro en el Océano Pacífico tras recorrer más de un millón de kilómetros.