Al menos cuatro personas murieron y decenas resultaron heridas tras el paso de potentes tormentas y tornados que golpearon el sur del estado de Michigan, en Estados Unidos, durante la jornada del viernes. El fenómeno dejó un escenario de destrucción con viviendas derrumbadas, árboles arrancados de raíz y miles de usuarios sin suministro eléctrico.

Las zonas más afectadas fueron localidades cercanas a Union City. En el área de Union Lake, tres personas murieron y otras doce resultaron heridas luego de que un tornado atravesara la región, según confirmó el Departamento de Policía del condado de Branch.

A unos 80 kilómetros al suroeste, en el condado de Cass, las autoridades reportaron otra víctima fatal y varios heridos tras el impacto de otro tornado que tocó tierra en la zona.

Las tormentas sorprendieron a los vecinos y provocaron escenas de pánico. Videos grabados por residentes muestran el momento en que el fenómeno avanzaba sobre barrios y zonas cercanas al lago, levantando techos y arrojando escombros por el aire.

El Servicio Meteorológico Nacional confirmó la formación de al menos un tornado cerca de Union City y advirtió sobre la posible presencia de otros fenómenos similares en la región durante el mismo sistema de tormentas.

Entre los edificios dañados se encuentra la First Congregational United Church of Christ, que sufrió daños estructurales por la fuerza del viento. Sin embargo, el histórico piano del templo, con casi 150 años de antigüedad, no resultó afectado.

Ante la magnitud de los daños, la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, ordenó activar el Centro de Operaciones de Emergencia del estado para coordinar la asistencia y la respuesta ante la emergencia. En un comunicado, señaló que las autoridades trabajan de manera conjunta para enfrentar las condiciones meteorológicas adversas y asistir a las comunidades afectadas.

El clima severo también generó alertas en otras zonas cercanas. En el condado de St. Joseph, próximo a la frontera con Indiana, la policía pidió a los residentes que buscaran refugio inmediato ante la amenaza de tornados y tormentas eléctricas intensas, con ráfagas de viento que superaron los 96 kilómetros por hora. Las autoridades informaron además sobre cortes de energía, cierre de rutas y fallas en los servicios de telefonía e internet.

El sistema de tormentas afectó también a otros estados. En Oklahoma, un tornado dejó un rastro de destrucción de más de seis kilómetros en el condado de Okmulgee, al sur de la ciudad de Tulsa. Grandes árboles fueron derribados y más de 1600 personas quedaron sin suministro eléctrico.

Jeff Moore, responsable de emergencias en esa zona, explicó que los equipos de rescate trabajan para despejar carreteras y llegar a las áreas afectadas lo más rápido posible mientras continúan evaluando los daños.