El Ministerio de Salud de Mendoza confirmó este lunes en la noche que el brote de gastroenteritis que afecta a dos escuelas de Lavalle fue provocado por norovirus, un virus altamente contagioso que se transmite principalmente por la vía fecal-oral y puede propagarse con rapidez en espacios cerrados y de alta circulación de personas.

Hasta el momento, 196 alumnos de la escuela Juan Galo Lavalle, además de docentes y familiares, presentaron síntomas compatibles con la infección. En las últimas horas también se detectaron casos en la escuela N° 1-661 Juan Domingo Perón, lo que amplió el alcance de la investigación epidemiológica.

La directora de Epidemiología, Andrea Falaschi, dio el reporte, luego de los estudios de laboratorio, llevando tranquilidad a la comunidad.

El circuito que explica la propagación

En términos sencillos, el contagio puede producirse a través de una cadena como esta: persona infectada → baño/manos/superficie contaminada → contacto con otra persona → boca → infección.

En una escuela, esa cadena puede repetirse muchas veces durante una misma jornada.

Un alumno que todavía no presenta síntomas puede haber contraído el virus y, durante el período de incubación, entrar en contacto con compañeros, docentes, baños y objetos de uso común.

El período de incubación del norovirus suele ser de 12 a 48 horas, mientras que los síntomas generalmente duran entre uno y tres días.

Además, una persona puede continuar eliminando el virus después de sentirse mejor, por lo que las medidas de higiene son fundamentales incluso cuando los síntomas ya desaparecieron.

Casi una cuarta parte de los alumnos presentó síntomas

Los primeros casos fueron detectados el martes 8 de septiembre en la escuela primaria Juan Galo Lavalle, ubicada en Villa Tulumaya.

El pico de consultas se registró el viernes 11.

De acuerdo con los datos informados por la Dirección General de Escuelas (DGE), 196 de los 778 alumnos de ese establecimiento presentaron síntomas compatibles con el cuadro, lo que representa aproximadamente el 25% de la matrícula.

El brote también alcanzó a docentes y familiares.

La aparición de casos en la escuela N° 1-661 Juan Domingo Perón llevó a ampliar el seguimiento epidemiológico para determinar cómo se produjo la circulación del virus entre ambas comunidades.

¿El agua fue la causa?

La posibilidad de que existiera una fuente común de contaminación del agua estuvo entre las hipótesis analizadas durante la investigación inicial.

La confirmación del norovirus, sin embargo, no permite atribuir automáticamente el brote a una determinada vía de transmisión.

El virus puede transmitirse de persona a persona y a través de superficies, alimentos o agua contaminados. Por eso, la identificación del agente causante permite conocer qué enfermedad produjo el brote, pero no necesariamente determina por sí sola cuál fue la primera fuente de contagio.

Las autoridades continúan analizando las muestras y la información epidemiológica disponible para establecer cómo comenzó la circulación del virus.

Qué hacer frente a los síntomas

En la mayoría de los casos, la infección por norovirus evoluciona favorablemente y desaparece en pocos días. El principal riesgo es la deshidratación, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con otras condiciones que puedan hacerlas más vulnerables.

Ante vómitos y diarrea, es importante mantener una adecuada hidratación y consultar al sistema de salud si los síntomas son intensos, persisten o aparecen signos de deshidratación.

Los antibióticos no sirven para tratar el norovirus, porque se trata de una infección viral.

Atención reforzada en el hospital Sícoli

El hospital Domingo Sícoli, referencia sanitaria de la zona, reorganizó su atención para responder al aumento de consultas relacionadas con el brote.

El establecimiento ya asistió a alrededor de una treintena de niños y adultos con síntomas compatibles.

Desde este lunes se habilitó además la atención por demanda espontánea para niños que presenten diarrea, vómitos o dolor abdominal, con el objetivo de facilitar la evaluación médica y detectar de manera temprana posibles cuadros de deshidratación.

Clases virtuales y seguimiento epidemiológico

Como parte de las medidas adoptadas para contener la circulación del virus, la DGE dispuso la continuidad de las clases virtuales en ambas instituciones mientras se completan las tareas de limpieza y las autoridades sanitarias avanzan con la investigación.

La aparición de casi 200 casos en una comunidad escolar y la detección de personas afectadas en una segunda institución muestran la capacidad de propagación del norovirus cuando ingresa en espacios donde existe un contacto estrecho y permanente.

FUENTE: Parte del Ministerio de Salud.