La cifra de personas fallecidas tras el derrumbe el miércoles de un edificio de tres plantas en el barrio de Flatbush, en Brooklyn (Nueva York), fue elevada este jueves a por lo menos ocho, dijo en un comunicado el alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani. Al menos 17 personas resultaron heridas, agregó.

“Los rescatistas han pasado la noche buscando en el lugar del derrumbe del edificio, trabajando bajo condiciones extremadamente peligrosas para encontrar y salvar a quien pudiese estar atrapado”, escribió Mamdani.

“Las operaciones de rescate continúan. Por favor permanezcan fuera del área y mantengan en sus pensamientos a los afectados y a los trabajadores de emergencia que arriesgan sus vidas en estos esfuerzos”, agregó.

El edificio colapsó sobre un agujero abierto por una obra contigua, donde los bomberos continuaban realizando labores de rescate. Lillian Bonsignore, la Comisionada de Bomberos de la ciudad, había advertido en la víspera que se trataba de labores complejas.

“Esta es una situación muy delicada”, añadió. De las personas que habían sido trasladadas a hospitales había algunas en estado crítico y siete eran niños.

Donde se alzaba el edificio, solo quedaba un hueco vacío. Al desplomarse, arrastró consigo la pared lateral del inmueble contiguo, dejando a la vista el interior de los apartamentos: armarios con abrigos y chaquetas colgadas, una cama y una cómoda con una televisión encima.

“No podía creer lo que estaba viendo”, dijo James Willis, un vecino que presenció el derrumbe. “Uno no se imagina que un edificio pueda venirse abajo así, sin ninguna razón aparente”. Willis dijo que el inmueble alberga una tienda de ropa y se encuentra cerca de una oficina de Western Union, un local muy concurrido en el que la gente “entra y sale todo el día”.

El accidente se ha producido en el cruce de las avenidas Flatbush y Bedford, una comercial y animada intersección de esta zona residencial del centro de Brooklyn. Alrededor de 200 vecinos se concentraban en la zona esta tarde tras el accidente. Grababan vídeos y tomaban fotos al tiempo que dejaban escapar expresiones de sorpresa y de shock, rodeados de equipos de emergencia. Mientras, al otro lado del perímetro de seguridad, los bomberos retiraban cascotes y ladrillos uno a uno.

Imágenes de la zona del siniestro mostraban a los bomberos sacando a una víctima en camilla de entre una montaña de escombros. Al menos tres personas han sido rescatadas con vida, incluida una mujer embarazada.

“Es horrible pensar en esos trabajadores que están ahí intentándose ganar la vida y de pronto todo se derrumba encima”, dijo Kenneilia Reid, otra testigo del suceso sobre la zona de obra sobre la que cayó el edificio.

El Departamento de Edificios de Nueva York informó de que sus inspectores están en el lugar para ayudar en las labores de rescate y revisar la estabilidad estructural de los edificios cercanos.