La Asociación del Fútbol Argentino y Lionel Scaloni cerraron la renovación del contrato del entrenador, de 48 años, por el período 2027-2030. El acuerdo lo deja al frente de la Selección para la próxima Copa América y las Eliminatorias rumbo al Mundial 2030.

El anuncio lo hizo el presidente de la AFA, Claudio Tapia, en una conferencia de prensa junto al propio DT, justo antes de la última fecha FIFA del año, que tendrá a la Albiceleste jugando amistosos ante Uruguay -este viernes 13 en la Bombonera- y Costa Rica -el martes 17 en Córdoba-.

“Es un día muy especial para la selección argentina y el fútbol argentino. Vamos a anunciar oficialmente la renovación de Lionel Scaloni por el período de 2027 a 2030”, abrió Tapia. Y agregó: “Es algo que todos querían y queríamos. Estamos convencidos desde el primer día. Esta noticia nos tenía desvelados y muy ansiosos. Vamos a seguir el camino juntos, por más éxitos”.

Scaloni, que atraviesa días difíciles tras la muerte de su mamá, Eulalia Marzetti, respondió en la misma línea: “Es lo que queríamos todos desde el primer momento. Tenemos la misma ilusión y ganas que el primer día, de lo contrario sería imposible estar acá. Este puesto necesita de tener todas las pilas”.

La continuidad incluye al resto de su cuerpo técnico, salvo a Walter Samuel, que se lanzará como entrenador principal en otro destino.

De interino a campeón del mundo

El ciclo arrancó de manera provisoria. Scaloni asumió en agosto de 2018, semanas después de la eliminación en octavos de final del Mundial de Rusia, y en principio solo para seis partidos de preparación. Con Pablo Aimar y Walter Samuel en el cuerpo técnico, prescindió de varios históricos y abrió la puerta a jóvenes que terminaron siendo la base del equipo, como Rodrigo De Paul, Lautaro Martínez y Cristian Romero.

El debut oficial fue el 8 de septiembre de 2018 en Los Ángeles, con un 3-0 ante Guatemala. Tras cuatro victorias, un empate y una derrota en esos seis amistosos, la AFA lo ratificó para la Copa América 2019 en Brasil, donde Argentina terminó tercera: cayó en semifinales con el anfitrión y le ganó 2-1 a Chile en San Pablo. Ese partido marcó el inicio de una racha de 36 encuentros sin derrotas, la más larga en la historia del seleccionado y la segunda más extensa a nivel mundial.

Durante ese trayecto, el cuerpo técnico afianzó la capitanía de Lionel Messi y lo rodeó de un mediocampo flexible y dinámico. El primer título llegó el 10 de julio de 2021, con el 1-0 a Brasil en el Maracaná y el gol de Ángel Di María en la final de la Copa América. Ese resultado cortó una sequía de casi tres décadas sin títulos para la Mayor. Menos de un año después, el 1° de junio de 2022, el equipo se quedó con la Finalissima tras golear 3-0 a Italia en Wembley.

La prueba más dura empezó el 22 de noviembre de 2022, con la sorpresiva derrota 2-1 ante Arabia Saudita en el debut del Mundial de Qatar. La respuesta de Scaloni fue inmediata: metió en el once a Enzo Fernández y Julián Álvarez, y el equipo recuperó solidez. El camino terminó el 18 de diciembre en el estadio Lusail, con el 3-3 ante Francia en los 120 minutos y el 4-2 en los penales que trajo la tercera estrella, después de 1978 y 1986. Por esa consagración fue elegido mejor entrenador masculino del mundo por la IFFHS y se llevó el premio The Best de la FIFA.

El ciclo siguió con las Eliminatorias rumbo a 2026 y con la Copa América 2024 en Estados Unidos, donde el equipo superó la lesión temprana de Messi en la final ante Colombia, en Miami, y se quedó con el trofeo gracias al gol de Lautaro Martínez en el tiempo suplementario, el 14 de julio de 2024.

Los números del ciclo

Con más de 100 partidos dirigidos, Scaloni acumula 79 triunfos, 18 empates y 10 derrotas, cifras que lo ubican entre los entrenadores con más victorias en la historia de la AFA. Su efectividad supera el 79% de los puntos en disputa.